花了一年的时间，终于读完了Robert Kaplan的成名作《巴尔干之魂》（英文名Balkan Ghosts)。由于中间断断续续的读，有的地方有点忘了。在读完第一遍以后，又花了一个礼拜时间重新翻了一遍，并用笔记整理了一下思路。光笔记就写了十几页。第二遍看完以后，把书合上，感觉把过去一千年的人类历史重演了一遍。
世界上没有一个地理位置，比巴尔干更能够浓缩激化文明的矛盾，历史的无情，以及人文的挣扎。当年读Sameul Huntington的《文明的冲突》时，就讲到世界的冲突线主要是文明和宗教的冲突。如果地壳的交界会产生地震，那巴尔干岛位为处于人类文明的最强的地震带上。
从地理角度上，巴尔干位于欧亚大陆的交界，也是传统的欧亚商道。横贯罗马尼亚的喀尔巴阡山脉和保加利亚的巴尔干山脉使这个地区成为自古文化交流和军事侵略的屏障。中亚的游牧民族和后来的奥托曼帝国对欧洲的进攻就被这些山脉挡住。同时他们的文明和宗教也止步于此。
从宗教的角度上，巴尔干处于三个宗教的交汇处：西方罗马天主教通过奥匈帝国的势力影响着克罗地亚；中间的前南斯拉夫国家，保加利亚还有希腊是东正教（东罗马帝国的后裔）；但是大部分巴尔干国家又曾经是奥托曼帝国的殖民地，所以伊斯兰教也深深地影响着当地很多地区。很多国家，像波斯尼亚-黑塞哥维那，像阿尔巴尼亚，像马赛东尼亚，都是好几个宗教族群混居的地方。无独有偶，也是火药味最强，冲突最严重的国家。
从人种族群角度上，这里最早有斯拉夫人，后来有罗马拉丁人。中亚的入侵带来了土耳其，突厥人。简直是个人类基因的一个大染缸。
在一个一个国家讲解之前，想先讲讲巴尔干地区的总体历史命脉。这样有助于随后了解后来的很多冲突的来源。巴尔干地区最早是在700BC在古希腊亚历山大帝国势力范围内。亚历山大大帝认为这是通商要道所以把它控制。所以希腊文化和语言是自古巴尔干地区的文明基础。在大概600BC-500BC，这个地区被波斯入侵。一直到200BC变成罗马帝国一部分。现在的罗马尼亚曾经是罗马帝国的一个分支。但是尽管罗马帝国的统治，希腊文化对这个地区的影响之巨大为日后的矛盾奠定了基础。巴尔干从这个时期起就是东西罗马教廷的分界线。
300BC左右基督教被罗马正式接纳为国教。后来的一千多年，罗马教廷控制着整个欧洲的文化和信任。但是由于巴尔干半岛受希腊文化影响多于罗马文化，它更亲和于东罗马教。1054AD，东西罗马教廷分裂，东罗马帝国变成后来的拜占庭帝国。巴尔干自然归到拜占庭的势力范围内。但是事情没有这么简单。在巴尔干西北的克罗地亚是罗马天主教，罗马尼亚是罗马拉丁裔。他们自然会跟拜占庭的邻国产生各种冲突和矛盾。
600AD附近巴尔干地区也出现各种外族的融入。主要有中欧和东欧的斯拉夫人，还有中亚的保加利亚突厥人，还有土耳其的突厥人。其中保加利亚人在巴尔干地区拓展势力，在700-1100AD建立了保加利亚帝国，曾经是欧洲最强大和先进的帝国。鼎盛时期包括了现在的阿尔巴尼亚一直到黑海，从喀尔巴阡山脉一直到爱琴海入海口。
然而从14世纪开始，巴尔干地区被土耳其奥托曼帝国占领。变成土耳其欧洲省。这个占领一直维持到第一次世界大战结束。想象一下，一个曾经是欧洲，古希腊的西方文化地区，被伊斯兰教的土耳其占领并融合六百多年。宗教的压迫，人种和民族的冲突都极端的集中在巴尔干这个地区。在这里，每个邻国之间都有芥蒂，每个民族之间都有仇恨。哪怕是同文同种的人，因为在不同帝国势力底下成长，结果被洗脑成仇人。人性的悲剧，在巴尔干的历史下渐显无遗。
