游戏机厅的故事

从前在城市一角有个游戏机厅。顾客进去玩先那钱购买机币，一块钱一个币，然后拿机币塞进游戏机里玩。每一盘要花掉一个机币。从开业到现在，一直都是这样的经营模式。

有一天，一个小伙子进来买了十个机币，结果后来有急事，十个机币没用完他就赶紧走了。走到门口他问了一下店主: "我剩下几个机币，下会儿来接着用可以吗？" 店主想了想, 反正他付了钱, 便说:"行"。 

看着小伙子远去的身影，店主突然脑子里亮了一个灯泡时刻: 原来机币还可以现在卖，未来再兑现。

几天以后，游戏机厅挂起了一个广告牌: "现在买币，随时来用。" 顾客们一看，咦?这个有意思。于是熟客们分分掏出钱包，一次十个二十个的买。也不知道为什么一定要现在买，但是看着别人都买，怕不买会吃亏。

这种随时可以来用的机币卖了几个月以后，出现了两个问题: 1. 实体机币不够用了, 因为大家买太多。2. 店主发现账目上店里的现金多了很多，因为好多了买了未来的机币但是还没来玩。原则上这是店里未来的收入，但是店主突然有种富裕感。于是店主接着做出了两个创新的思维: 首先把实体的机币，变成虚拟的记号。每次我就给你一个代号，我账本里记着这个代号是多少个机币。另外一个创新是利用了刚刚诞生的互联网这个新生事物，店主开始在网络上卖这个虚拟机币代号。通过这两个创新，现在店里的卖机币收入慢慢变成了店里的主要现金流, 比实际来打游戏的收入大很多。

同时在用户端这边也发生了一些微妙的变化。坊间谣传游戏机厅马上要独家地引进日本最新一代的街头霸王。很有可能机币要因此而涨价。于是有人在互联网上超卖起机币来。一开始机币的市场价还勉强能跟游戏机厅的使用价值挂钩。后来炒着炒着，有人发现光靠倒卖机币赚得钱更多。干脆都不去游戏机打游戏了，直接每天在网上倒卖机币。机币的市场价，慢慢跟放卫星一样变成天文数字，连店主自己都看着目瞪口呆。

机币再也不再是当年的机币了。它的价值已经脱离了使用价值，它的作用已经不再是游戏机厅里的流通工具。它摇身一变，变成一个投资产品。网上有名人开始囤积机币。有一些思想灵活的网络商家开始接受机币作为购买工具。甚至有银行开始发行机币的衍生币，说一个代币可以换去多少个机币云云。政府也盯上了这个机币，在研究该怎么监管这个机币，毕竟现在没人买政府发行的货币，全在倒机币，政府在思考自己是不是错过了什么。

店主在哪呢？为什么他不无限量地发行机币呢？一旦他这么做，机币的价格就会崩溃。还不如就让这个子弹自己飞，飞到哪是哪。而他自己呢，偷偷地把手里的机币卖了变成现金，把游戏机厅也转让出去，准备提前退休了。

可是这里出现了一个小问题。店主在转让机厅的时候，不小心把记录虚拟机币代号的账本给弄丢了。这下完蛋了，大家手里拿着的就一个数码，完全没法知道对应多少个机币了。网上机币的市场价因此而暴跌，大家纷纷跳楼价脱手，几天以后机币价格趋零。

剧终。

这个故事告诉了我们什么呢？

货币的本质是什么呢？有人说货币是商品交换流通的媒体。可是从上面的故事我们看到了，流通交换实际上不需要媒体，只需要一个账本就够了。货币系统的本质，是一本被公众信任的账本。而货币本身就是这个账本上的一个代号而已。它永远只是跟被交换的货物的使用价值挂钩的。离开信任，没有货币。虚拟货币试图通过数学公式来解决信任的问题。问题是在法制社会里不缺信任。所以它的problem statement本质不是一个重要的问题。相反，它被投机者hijacked了变成一个投机产品。会跟游戏机厅的机币一样的命运。